«Das Lied von der Erde» von Gustav Mahler zählt zweifellos zu einem der hinreissendsten und bewegendsten Werke des frühen 20. Jahrhunderts. Entstanden zwischen 1908 und 1909 erschuf er ein Musikstück über die Auseinandersetzung mit dem einzig Unvermeidlichen im Leben: dem Tod. Mahler erlebte ein Krisenjahr geprägt von Rückschlägen wie dem Tod seiner Tochter, der Diagnose eines unheilbaren Herzfehlers und dem erzwungenen Rücktritt als Direktor der Wiener Hofoper. Das Stück ist in sechs Lieder unterteilt, deren Texte der «Chinesischen Flöte», einer Sammlung altchinesischer Gedichte, entnommen wurden und die die beiden Sänger abwechselnd mit dem Orchester vortragen. Unter der Leitung des Chefdirigenten Josep Vicent wird die Bearbeitung für kleines Ensemble von Arnold Schönberg, fertiggestellt von Rainer Riehn, aufgeführt. Trotz der kleineren Besetzung gelang es, die Textur und Wirkung des Originals beizubehalten und den beiden Solisten den Raum zu geben, ihr Können zu zeigen.